基督徒为什么要有复活的盼望？
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论到睡了的人、我们不愿意弟兄们不知道、恐怕你们忧伤、像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了、那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他与耶稣一同带来。 我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音、又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。
—— 帖撒罗尼迦前书四章13-18节
作者／文亮
来源／ 基督教论坛报
编辑排版 ／随手君（ID：suishouchuanfuyinjun）
当年，保罗为帖撒罗尼迦教会的基督徒感到欣慰，因他们在许多逼迫患难中，仍然能够持守基督的真道、活出基督的生命。
保罗勉励信徒带着复活的盼望在诸多鼓励和劝勉之后，保罗话锋一转，谈到那些过世的基督徒。原因是当时许多基督徒在面对所爱的人（在基督里的家人）过世时，感到非常的失望和忧伤。因受到当时许多异教生死观的影响，加上犹太教背景所论及复活的错误教导，认为只有活着的人才有机会被提，已死的人只能等候末日的审判。
由于他们并不了解耶稣基督十字架的救恩，上述观念使得帖撒罗尼迦教会的基督徒感伤，认为基督徒在活着的日子里，已经要面对许多劳苦和争战了，若死了尚且不知道将来有何盼望，真的会像没有指望的人一样地忧伤。
所以，保罗以当时一般人对于死亡的观念，来谈论和教导基督徒复活的事。然而这里所谈的，并不全是有关末日复活的整全观念，圣经中还有许多地方也讲到与复活有关的启示，例如哥林多前书十五章。若要全面了解有关末日复活，我们必须更多地查考其他地方和这里的教导，才能有完整的认识。
保罗针对帖撒罗尼迦教会对于末日和复活的忧虑，向他们说明复活盼望的缘由，同时也列出了得着复活的要件。
盼永生却不相信耶稣复活？
说来吊诡的是，很多人向往「死而复生」，但却不愿相信耶稣基督死而复活的事实。试想：如果你连耶稣死而复活都不相信，自己又哪来复活的盼望？
若我们不相信耶稣复活、不相信祂去为我们预备「地方」，哪里来的天堂？如果你相信天堂、盼望天堂，就更该相信耶稣复活，而且相信照祂所说的，祂去天堂是为我们预备地方，并且会来接我们到那永恒的荣耀里；这一切的盼望，都基于耶稣基督是复活的主。
另一件颇令人玩味的事情是，许多人相信有外星人，甚至相信地球人是外星人创造的（觉得他们比我们高等，甚至认为外星人就是上帝），但却不相信有位创造我们，甚至能创造外星人的主？还常信誓旦旦地说：如果真的发现外星人，就可以推翻上帝存在的事实了。
宁愿相信有外星人，却不相信有上帝，这是何等怪异的逻辑！如果上帝可以创造地球与人类，那么祂为何不能创造别的星球或生物呢？事实上，我们连地球都测不透了，又如何知道那超越我们所能理解的宇宙万有？
言归正传，相信耶稣从死里复活，而且祂如今仍然活着，并能活到永永远远，我们才可能经历耶稣基督死里复活的大能，得着同样复活的恩典；如果不相信耶稣复活，如果连耶稣都复活不了，那么，你也无法拥有真正复活的盼望了。
凭信心相信上帝的应许保罗说：
「我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有上帝的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。」（帖撒罗尼迦前书四章15-17节）
保罗按着当时的人可以理解的内容，以及他们所担忧的未知，来解释复活的情景。然而，比复活情景更重要的提醒却是「主的话」，虽然这段主的话并没有在福音书或其他书信中出现过，但一般相信，这是保罗个人从主那里所得到的启示。同样的观念和逻辑，如果我们不能相信「主的话、主的应许」能确保我们在末日复活，那我们又为何盼望复活？
保罗照着主的启示来安慰、劝勉帖撒罗尼迦教会的基督徒，要他们知道主所应许的复活，有几件重要的事情是值得深思的。其中第一件就是：复活是为死人预备的，不是为活着的人预备的。死人才需要复活，如果我们将是活活地被提，又何需担心复活的事情？
耶稣曾对马大说：「凡活着信我的人必永远不死。你信这话吗？」（约翰福音十一章26节）当时马大很难理解耶稣的话，所以她没有正面回答耶稣，但当时耶稣所讲的「永远不死」乃是指在基督里「复活重生的灵命」。所以，耶稣虽然让拉撒路肉身复活了，但最终拉撒路的肉体还是死了，而拉撒路在基督里所得着的复活的新生命（指灵命），则从他在基督里复活那一刻起，就永远不死，且要活到永永远远。
行善复活得生 作恶复活定罪
虽然仍有许多人对于末日复活的「肉身复活」充满期待和想象，但绝不要忘记圣经告诉我们：「但主的日子要像贼来到一样。那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。……切切仰望上帝的日子来到。在那日，天被火烧就销化了，有形质的都要被烈火镕化。」（彼得后书三章10-12节） 因此，保罗曾对哥林多教会提出更明确的复活观念，说明那是灵体的复活（荣耀的身体）（参哥林多前书十五章35-54节）。
当耶稣再来的时候，那些不在基督里死了的人的确也要复活，然而耶稣说：「你们不要把这事看作希奇。时候要到，凡在坟墓里的，都要听见祂的声音，就出来：行善的，复活得生；作恶的，复活定罪。」（约翰福音五章28-29节）至于那些在基督里已经拥有复活生命的人，当然不再被定罪，也不再有死亡，自然是与主同活到永远。
必须先与基督同死才有复活谈了那么多与复活相关的话题，但要想真得到复活的先决条件是：必须死在耶稣基督里，才能与祂一同复活。也就是，我们必须相信耶稣基督是救主，必须藉着悔改，在基督里得着重生；否则复活跟我们又有什么关系？永生对你我而言，才不会像橱窗里的展示品，看得到却得不到。
还是要强调，无论是肉体的复活，或是灵命的复活，都必须先经过「死亡」这件事，因为既没有死亡，又何须复活？
所以若以肉体来说，耶稣的确可以让死人复活，但就算肉体能够复活，也终将毁坏、归于无有，正如前面所说的拉撒路一般，又如前述的末日光景。
所以我们更应该把复活的盼望，聚焦在灵命的复活，那才是永恒的、不会朽坏的。而灵命复活的条件，仍是必须让旧的生命先死，且必须死在基督耶稣里，才能藉着耶稣基督复活的大能，得着复活的灵命。
若你真想拥有复活的盼望，若你真希望得着复活的祝福，那么先想想：你在基督里吗？你能与基督同死吗？或说，你能为基督而死吗？若你从来没有在基督里死过，那么与耶稣同钉十字架吧！你就会经历在祂里面的复活与重生，就不再惧怕死亡；因为，在基督里复活的生命，可以让我们活到永永远远。
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